Dolor de oído

Consideraciones generales

En los niños, el dolor en el oído a menudo está causado por la acumulación de líquido y por la presión detrás del tímpano en el oído medio. Este está conectado a la nariz por un conducto estrecho y corto, la trompa de Eustaquio, la cual permite que los líquidos normales salgan del oído medio y ayuda a mantener la presión igualada en ambos oídos.

Un resfriado o una alergia pueden producir la obstrucción de la trompa de Eustaquio debido a una inflamación o a la acumulación de las mucosidades. Esto es especialmente probable en los niños pequeños, debido a que su trompa de Eustaquio es más pequeña y más horizontal.

El cierre de la trompa de Eustaquio impide el flujo normal de líquido desde el oído medio. Cuando comienza a acumularse, puede causar mala ventilación, dolor, hipoacusia y una infección del oído.

En los adultos es menos probable que el dolor de oído se produzca por una infección. Lo que se percibe como dolor de oído puede provenir de otro lugar, como de la mandíbula, los dientes o la garganta.
Sin embargo, en los niños y bebés tampoco el dolor proviene siemprede una infección. Otras causas abarcan:

• Irritación del conducto auditivo externo por el uso de bastoncillos de algodón
• Restos de jabón o champú en el oído

Síntomas

Los síntomas de una infección del oído pueden incluir:

• Dolor de oído
• Fiebre
• Irritabilidad

Tratamiento

Las siguientes medidas pueden ayudar a aliviar los síntomas:

• Paños húmedos fríos aplicados en el oído externo durante 20 minutos pueden reducir el dolor
• Masticar chicle puede ayudar a aliviar el dolor y la presión de una infección del oído
• Si el niño se siente incómodo acostado, el descanso en una posición erguida puede ayudar a reducir la presión en el oído medio
• Las gotas óticas de venta libre son suaves y eficaces, siempre y cuando no se haya perforado la membrana del tímpano.
• Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno, pueden aliviar

El dolor de oído causado por descender rápidamente desde grandes alturas (como en el caso de un aterrizaje) se puede aliviar masticando chicle. Dejar que los bebés chupen un biberón mientras el avión está descendiendo también puede ayudar.

Prevención

• Prevenir las infecciones del oído externo evitando introducir objetos en el oído y secando el oído después de bañarse o nadar
• Tomar medidas para controlar las alergias